Il 2 luglio 1893, il capitano Richard With salpa da Trondheim verso Hammerfest a bordo della MS Vesteralen. Si tratta del viaggio inaugurale dell’Hurtigruten, il postale che con il passare degli anni collegherà sempre un numero maggiore di porti lungo la costa norvegese fino a coprire i 2.315 Km che separano Bergen da Kirkenes.
Dopo oltre un secolo e nonostante la concorrenza degli aerei, il servizio denominato “the Coastal Express” continua a svolgere la sua funzione originale e, assieme ai cittadini norvegesi che si spostano per lavoro o per andare a trovare amici/parenti, un numero sempre maggiore di turisti si imbarca per vivere una di quelle esperienze da provare almeno una volta nella vita.
Il postale dei fiordi è operativo tutto l’anno e quindi, navigando oltre il Circolo polare artico, consente di ammirare due fenomeni naturali opposti ed affascinanti: l’aurora boreale in inverno ed il sole di mezzanotte in estate.
Havila e Hurtigruten: il confronto tra i due postali norvegesi
Il monopolio di Hurtigruten si è interrotto nel dicembre 2021, con l’entrata in servizio della flotta di Havila Voyages ed in particolare della sua prima nave, Capella (il nome deriva dalla stella più luminosa della costellazione dell’Auriga).
Da quel momento e per la prima volta nella storia, norvegesi e turisti hanno un’alternativa per viaggiare tra i fiordi e gli angoli più belli della costa del paese scandinavo.
Mia mamma ed io abbiamo avuto la fortuna di viaggiare con entrambe le compagnie e ne ho parlato in due articoli specifici:
- da Bergen a Kirkenes con Hurtigruten;
- da Trondheim a Kirkenes (andata e ritorno) con Havila Capella.
Il confronto tra le due è inevitabile ed è lo scopo proprio di questo articolo.
Prima di proseguire, preciso che la mia esperienza è basata sui viaggi effettuati nell’estate del 2024 (con Hurtigruten) e nell’inverno 2026 (con Havila). Le osservazioni riportate sono il più possibile oggettive perché non voglio che qualsiasi giudizio personale possa influenzare la vostra scelta.
Le analogie tra Havila e Hurtigruten
Sono molte, anzi moltissime.
A cominciare dal fatto che sono navi più piccole, con meno ponti rispetto ai “colossi” che conosciamo tutti. Anche la capacità è ridotta, scordatevi dunque di trovare migliaia di persone… qui si parla di qualche centinaio al massimo.
I tempi di percorrenza ed il numero di porti (34) dove attraccano sono uguali. Pure il programma delle escursioni è molto simile se non identico in gran parte dei casi.
Noi ad esempio abbiamo effettuato l’escursione a Capo Nord e si è svolta nella medesima maniera. L’unica differenza – un bel colpo di fortuna! – è stato il meteo decisamente favorevole che ci ha accompagnati nel tour fatto alla fine di febbraio.
Sia a bordo di Havila che di Hurtigruten vi è l’area dedicata alle attività facoltative extra-crociera, con un incontro giornaliero nel quale si parla della zona che si sta attraversando e del programma di navigazione delle ore a seguire.
In entrambe navi la reception è sempre operativa e negli orari di sbarco si trova temporaneamente nel ponte dove si effettuano check-in e check-out.
Sui rispettivi siti internet vi sono a disposizione dei pacchetti di viaggio che comprendono un certo itinerario.
Chi invece desiderasse organizzare in autonomia, magari imbarcandosi e scendendo in porti “secondari”, allora può usufruire del servizio “Port to port“. È un’opzione ideale per tratte brevi dato che si può scegliere se pernottare o meno in cabina ed includere i pasti.
Da questo punto di vista, viaggiando con entrambe le compagnie è capitato di incontrare persone che si sono “accampate” sulle poltrone presenti sui vari ponti e mangiare qualcosa dal bar (se non al sacco).
Gli orari del check-out sono riportati sul bancone della reception e comunque specificati sia nella prenotazione che nella fattura che viene consegnata la sera prima dello sbarco con il riepilogo delle spese fatte a bordo. L’importo viene addebitato sulla carta di credito/debito collegata alla card consegnata al check-in.
Infine, anche il dress code è invariato. Diversamente che dalle crociere tradizionali, qui non è vi alcuna “etichetta” da rispettare e ci si può vestire come si vuole.
Le differenze tra Havila e Hurtigruten: navi, pasti e prezzi
Sono poche ma rispecchiano le rispettive identità e filosofie.
Hurtigruten è sinonimo di tradizione, Havila di modernità. Ciò si riflette anche sul design degli ambienti comuni e delle cabine, classico da una parte e contemporaneo dall’altra.
Per quel che riguarda la flotta, Hurtigruten ha navi abbastanza diverse l’una dall’altra e comunque più datate, seppur rinnovate in epoca recente.
Havila al momento ne ha solo quattro, identiche tra loro e “giovanissime“. Basti pensare che Capella, la prima entrata in servizio, ha effettuato il suo viaggio inaugurale nel dicembre 2021.
Havila inoltre può vantare una flotta tra le più ecosostenibili del mondo, potendo infatti navigare fino a quattro ore a zero emissioni grazie all’utilizzo dell’energia idroelettrica caricata nelle batterie di bordo.
Non sappiamo se possa dipendere o meno dal tipo di alimentazione dei motori ma a noi è parso che la navigazione con Havila fosse più silenziosa.
Le dimensioni delle navi sono simili anche se Havila può trasportare un numero leggermente superiore di passeggeri (circa 640). Entrambe sono dotate di una piccola palestra, di due jacuzzi ed una sauna.
Il secondo aspetto, ossia il cibo, rappresenta secondo me la differenza più evidente.
A bordo del postale Hurtigruten è previsto il buffet a colazione, pranzo e certe volte anche a cena. Havila, invece, lo ha limitato alla sola colazione mentre a mezzogiorno ed alla sera viene proposto il menù del giorno con piatti a base di prodotti freschi tipici del territorio in cui si sta navigando. Le porzioni sono più piccole e viene suggerito di ordinare tre portate (dolce incluso).
L’obiettivo è quello di ridurre lo spreco alimentare quotidiano. L’esperienza culinaria è stata assolutamente positiva con ambedue!
Per quel che riguarda le bevande, per entrambe le compagnie la pensione completa comprende succhi di frutta, tè e caffè a colazione così come l’acqua naturale per gli altri pasti. Il resto è a pagamento e rientra nella spesa che viene poi saldata la sera prima del check-out.
Abbiamo apprezzato la scelta “salutare” di Havila perché ci ha consentito di provare svariati piatti diversi ma senza mai abbuffarci troppo… come fortunatamente certificato dalla bilancia quando siamo tornati a casa 😀
Il terzo ed ultimo elemento da considerare è il prezzo.
Abbiamo confrontato quelli sia delle cabine che delle escursioni e, complessivamente, Havila è più economica. Ad esempio, per i tour a Capo Nord e Kirkenes il risparmio si aggira intorno ai 30-40 € a persona.
Parlando della “camera“, il discorso è più complesso dato che occorre considerare anche la stagionalità. Immagino infatti che costi di più fare una crociera a luglio rispetto che a febbraio.
Premesso ciò, la nostra cabina su Havila Capella con due letti singoli ed oblò aveva all’incirca lo stesso prezzo di quella interna e più piccolina della MS Nordkapp di Hurtigruten. Tutte le sistemazioni sono fornite di bagno privato.
Con Havila è possibile spendere ancora meno optando per una stanza priva di oblò, che può ospitare una o due persone.
Concludo questo articolo lasciando i link ai siti internet di Havila Voyages e di Hurtigruten per poter così conoscere le rispettive offerte e scoprire tutti i dettagli delle crociere.
