Las Tierras Altas son uno de los destinos favoritos de quienes visitan Escocia. Naturaleza virgen, paisajes de ensueño, historias y leyendas hacen de esta región septentrional un lugar obligado en cualquier viaje por carretera.
La buena noticia es que incluso las personas sin transporte propio pueden visitar las Highlands. En concreto, para quienes dispongan de poco tiempo, hay varias excursiones de un día de 10 a 12 horas desde Edimburgo que suelen llegar hasta el lago Ness y sus alrededores.
—> Listado de los 17 tours guiados en castellano con salida de Edimburgo <—
Hay dos recorridos que llegan al norte de Escocia:
- lago Ness y Tierras Altas, pasando por el Parque Nacional de Loch Lomond & Trossachs;
- Inverness y castillo de Urquhart, cruzando el Parque Nacional de Cairngorms.
Tour en español de Edimburgo a Inverness y castillo de Urquhart
Ambas actividades comparten el mismo punto de llegada, el lago Ness, pero a través de dos recorridos diferentes.
La primera excursión pasa por Glencoe, el valle más famoso de Escocia.
La segunda, de la que hablo en este artículo, pasa por el mayor parque nacional del Reino Unido y representa la única oportunidad de visitar el castillo de Urquhart en una excursión diaria desde Edimburgo.
Las distancias son significativas y hay que tener en cuenta que en ambos casos se recorren unas 350 millas, o sea más de 550 kilómetros.
Pero aun así merece la pena, sobre todo para los que se quedan en Edimburgo y quizá no tengan intención de volver a Escocia en breve. Además, durante el viaje el conductor-guía cuenta numerosas anécdotas e noticias sobre la historia del país, sus costumbres y tradiciones.
Participé en la excursión hacia Inverness y el castillo de Urquhart a principios de junio, en un día bastante frío pero afortunadamente sin lluvia. A continuación sos cuento más sobre cada etapa del recorrido, mientras al final del artículo os voy a dar algunas informaciones prácticas.
Bankfoot
Dejando atrás el centro de Edimburgo, cruzamos el Reino del Fife para entrar en Perthshire, el «pulmón verde de Escocia». Tras pasar por la ciudad de Perth, que fue la antigua capital hasta 1452, llegamos al pueblo de Bankfoot.
Se trata de una «parada técnica» de media hora, útil para comprar comida, bebida e ir a los aseos.
Además, aquí se pueden ver las famosas vacas escocesas de pelo largo, las «Highland coos«. Si están cerca de la valla, hay que tener cuidado con sus movimientos bruscos porque, aunque son animales absolutamente pacíficos, tienen cuernos…
Campo de batalla de Culloden
Nos adentramos ahora en las Tierras Altas a través del Parque Nacional de Cairngorms.
La región está escasamente habitada, con una de las densidades medias de población más bajas del mundo. La ausencia de huellas humanas deja espacio a entornos salvajes con valles, arroyos solitarios y numerosas cadenas montañosas.
Por cierto, justo al lado de Fort William se encuentra el Ben Nevis, que con sus 1.345 m de altitud es el pico más alto del Reino Unido.
La segunda parada del día es el campo de batalla de Culloden, escenario el 16 de abril de 1746 del enfrentamiento final entre las tropas jacobitas lideradas por Carlos Eduardo Estuardo (Bonnie Prince Charlie) y el ejército inglés del duque de Cumberland.
Fue el último conflicto que tuvo lugar en suelo británico y para los jacobitas fue una auténtica masacre. En poco menos de una hora murieron más de 1.500 Highlanders y el resultado de la batalla tuvo consecuencias aún peores.
El duque de Cumberland ordenó la eliminación de todas las personas que de alguna manera hubieran apoyado la rebelión. La Ley de Proscripción de 1747 restringió la libertad de los Highlanders: prohibido reunirse en público, poseer armas, llevar tartanes, hablar gaélico y tocar la gaita. Con las subsiguientes Clearances, las familias vieron cómo les arrebataban sus tierras y, al perder su principal fuente de sustento, se vieron obligadas a emigrar a las colonias británicas.
La parada dura media hora, por lo que no hay tiempo suficiente para visitar el museo. Se puede explorar libremente el campo de batalla para descubrir las fases del enfrentamiento y ver las piedras con los nombres de los clanes que lucharon por Carlos Eduardo Estuardo.
Incluso hoy en día, Culloden se considera un cementerio de guerra, por lo que debe visitarse con respeto.
Inverness
La ciudad principal y capital de las Tierras Altas es un pueblo atravesado por el río Ness. Llegamos allí a la hora de comer para hacer una parada de unas dos horas.
Recomiendo llevar algo de comida para aprovechar a lo máximo del tiempo disponibile para visitar el pequeño pero bonito casco antiguo.
Además del paseo por la orilla del río, merece la pena cruzar los puentes colgantes para disfrutar de una bonita vista panorámica. Se pueden ver la catedral de San Andrés desde fuera, la galería comercial Victorian Market y descubrir una «joya», es decir la librería Leakey’s Bookshop.
Castillo de Urquhart y crucero por el lago Ness
La parada principal de esta excursión es el castillo de Urquhart, una fortaleza en ruinas construida en un pintoresco emplazamiento en el lago Ness, cerca del pueblo de Drumnadrochit.
Dada su posición privilegiada, el control de la fortaleza medieval se disputó en numerosas ocasiones entre escoceses e ingleses. Estos últimos, durante las rebeliones jacobitas, la ocuparon y luego la destruyeron para que no pudiera ser utilizada por el ejercito de Bonnie Prince Charlie.
Se trata del tercer castillo más visitado de Escocia, después de los de Edimburgo y Stirling.
Tras la visita, desde el muelle situado a los pies de la fortaleza parten los barcos que exploran el lago Ness en busca del legendario monstruo Nessie. En nuestro caso, la travesía duró una hora pero… ¡no hubo algún avistamiento!
Pitlochry
Estamos de vuelta ya hacia Edimburgo y nos despedimos de las Tierras Altas atravesando otra vez el Parque Nacional de Cairngorms para luego hacer una parada de media hora en Pitlochry.
Situado en el corazón de Perthshire, es un lugar de vacaciones muy conocido y una base ideal para visitar los alrededores.
En el poco tiempo disponible, merece la pena ir a lo Scotch Corner para probar el helado de whisky. Más típico que eso… 😉
Información práctica sobre la excursión en español de Edimburgo a Inverness y el castillo de Urquhart
Como se ha mencionado al principio del artículo, se trata de una excursión larga, ya que recorre una distancia importante en kilómetros.
Por este motivo, su duración aproximada es de 13 horas con salida a las 7:30 horas y regreso a Edimburgo sobre las 20:30-21 horas. Suele realizarse los martes, jueves, viernes y domingos.
El punto de encuentro es el 190 de High Street, en la Royal Mile, justo antes de la catedral de St Giles. Se recomienda llegar 15 minutos antes.
Los horarios de las paradas son «estrictos» y se recomienda puntualidad. En cuanto a las comidas y los aseos, el itinerario está diseñado para satisfacer las necesidades de los participantes. En particular, la parada de Bankfoot es la más adecuada para comprar comida.
Está permitido llevar y consumir alimentos fríos y no demasiado «olorosos» a bordo del vehículo, por lo que bocadillos, sándwiches y galletas están bien.
El precio de la excursión no incluye la visita al castillo de Urquhart ni el crucero de 60 minutos por el lago Ness. El billete combinado cuesta 33,50 £ por adulto, 31 £ para niños de 5 a 15 años y es gratuito para los menores de 5 años. Es un poco caro pero, sinceramente, diría que merece la pena porque permite ver tanto uno de los principales castillos de Escocia como el lago más famoso del mundo.
Los titulares del Explorer Pass obtienen un descuento porque Urquhart es una de las más de setenta atracciones incluidas en el pase. Se recibirán más informaciones sobre esto en un correo electrónico específico unos días antes de la salida.
Para más detalles sobre la excursión de un día a Inverness y el Lago Ness, consulte la página web de ViajarporEscocia.
